Селфи марсохода «Кьюриосити», сделанное в октябре 2020 года
Источник:
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Напомним, в августе 2012 года ровер Curiosity совершил посадку в кратере Гейл, на месте бывшего озера. С тех пор марсоход ищет доказательства того, что на Марсе миллиарды лет назад существовали условия, которые могли поддерживать микробную жизнь.
Образцы для анализа были взяты в этом кратере в 2020 году, в глинистых песчаниках формации Нокфаррилл-Хилл возрастом около 3,5 миллиарда лет. Глинистые почвы, которые указывают на то, что когда-то в этом районе была вода, способны удерживать и сохранять органические вещества лучше, чем другие, что делает их идеальным объектом для обнаружения этих соединений.
Места взятия проб для анализа. Изучению подверглись образцы из точек Mary Anning и Mary Anning 3
Источник:
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Эксперимент проводился с помощью комплекса приборов Sample Analysis at Mars (SAM), который внес значительный вклад во многие важные открытия миссии, касающиеся органической химии, атмосферы и обитаемости Марса. В ходе эксперимента крупные органические молекулы были расщеплены с помощью вещества под названием тетраметиламмонийгидроксид (TMAH) и проанализированы бортовыми приборами SAM.
Поскольку на борту Curiosity было всего два контейнера с TMAH, для успешного проведения эксперимента потребовалось особо тщательное планирование и выбор наиболее благоприятного места для отбора проб.
В итоге из образцов было выделено более 20 органических молекул, в том числе химическое вещество, ранее никогда не встречавшееся на Марсе — азотсодержащая молекула со структурой, похожей на предшественников ДНК.
Кроме того, в образцах обнаружилось присутствие бензотиофена — сернистого химического вещества, часто доставляемого на планеты метеоритами.
«То же самое вещество, которое попало на Марс с метеоритами, попало и на Землю, и, вероятно, оно послужило строительным блоком для жизни в том виде, в каком мы ее знаем на нашей планете»
Эми Уильямс
первый автор исследования, профессор геологических наук из Университета Флориды
Кроме бензотиофена в число семи идентифицированных соединений вошли триметилбензол, тетраметилбензол, метилбензоат, дигидронафталин, нафталин и метилнафталин.
Таким образом, результаты эксперимента доказали, что в неглубоких слоях под поверхностью Марса способны сохраняться на протяжении миллиардов лет крупные молекулы сложных органических соединений. А это значит, что среди них могут оказаться и те, что свидетельствуют о существовании в древности жизни на Марсе, в первую очередь молекулы органического углерода, пояснила Уильямс.
По-настоящему комплексный анализ проб марсианского грунта возможно провести только в земных лабораториях, однако предполагаемая миссия NASA Mars Sample Return (MSR) по доставке на Землю контейнеров с образцами, собранными марсоходом Perseverance (англ. «Настойчивость»), была отменена из-за дороговизны и технических сложностей. Впрочем, Perseverance, как и Curiosity, продолжает колесить по Марсу и время от времени делать интересные открытия.
Автор текста:Татьяна Щеглова
Использованы материалы: Phys.org
Источник: vokrugsveta.ru